L’utilisation du mercure dans l’extraction artisanale de l’or a causé des millions de victimes parmi les exploitants et leurs proches à travers le monde, a affirmé mercredi à Dakar, Mamadou Bamba Sagna, chargé de projet à l’ONG PAN Africa.

‘’En Afrique, en Asie, et en Amérique latine l’utilisation du mercure dans l’extraction artisanale du métal jaune a déjà fait des millions de victimes parmi les mineurs et leurs familles’’, a indiqué M. Sagna.

Il s’exprimait lors d’une conférence de presse, à la suite de la restitution d’une étude portant sur l’analyse de marché de certains produits contenant du mercure et leurs alternatives sans mercure dans les pays en voie de développement.

M. Sagna met en cause les mines d’or dont l’exploitation engendre 6.000 tonnes de mercure rejetées chaque année dans l’environnement, estimant à 10 millions de mineurs et leurs familles parmi ceux qui sont exposés aux dangers du mercure sur la santé.

L’exposition de l’homme au mercure peut être à l’origine de perturbation du système nerveux, les fonctions cérébrales endommagées ADN et chromosomes endommagés, des réactions allergiques, des éruptions cutanées, de la fatigue et des maux de tête, a-t-il expliqué.

Il a en outre relevé que l’exposition au mercure a une influence négative sur la reproduction, des effets pouvant causer la stérilité, des fausses couches, etc.

Aussi pour limiter ces risques sur la santé des mineurs, M. Sagna a suggéré d’initier des projets de sensibilisation des risques et projets pour réduire l’utilisation du mercure dans l’exploitation minière artisanale.

Mais au-delà des zones d’exploitation artisanale de l’or, a-t-il poursuivi, ‘’il faut renforcer la capacité des pays dans le monde entier à stocker les déchets de mercure, à réduire la provision du mercure provenant de l’extraction primaire du métal lourd’’.

‘’Réduire le mercure dans des produits tels que les thermomètres et les lampes à décharge de haute intensité, ainsi que des procédés tels que certains types de fabrication de papier et la production de matières plastiques’’, a-t-il ajouté.

Le mercure est un élément chimique de couleur argent brillant dont la particularité est de se présenter sous forme liquide ou gazeuse (vapeur) à température ambiante. Il est aussi connu comme une substance toxique.

Menée principalement au Sénégal et au Kenya, l’étude a été effectuée par PAN Africa en collaboration avec l’ONG américaine appelée IPEN, le réseau international d’élimination des Pops.

Agence de Presse Sénégalaise