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Rio Tinto et Chinalco ont signé un protocole d'entente non exécutoire dans le but de mettre sur pied une coentreprise pour le développement et l'exploitation du projet de minerai de fer Simandou, en Guinée. Cette proposition de coentreprise porte sur les infrastructures ferroviaire et portuaire ainsi que sur la mine elle-même.
La participation de Rio Tinto dans le projet Simandou est actuellement de 95 pour cent, les cinq pour cent restants appartenant à la Société financière internationale (SFI), organisme responsable du financement à la Banque mondiale. En vertu du protocole d'entente, la participation de Rio Tinto dans le projet Simandou sera détenue par l'entremise d'une nouvelle coentreprise. Chinalco fera l'acquisition d'une participation de 47 pour cent dans la nouvelle coentreprise en fournissant 1,35 milliard de dollars US en vue du financement des travaux de développement continus au cours des deux ou trois prochaines années. Une fois que Chinalco aura versé la somme de 1,35 milliard de dollars US, les participations effectives de Rio Tinto et de Chinalco dans le projet Simandou seront de 50,35 pour cent et 44,65 pour cent respectivement. Tom Albanese, chef de la direction de Rio Tinto, a déclaré : «Nous croyions depuis longtemps que Rio Tinto et Chinalco pourraient travailler ensemble dans le cadre de grands projets, à leur bénéfice mutuel. Chinalco est un excellent partenaire pour nous dans le projet Simandou. Cette société apporte ses propres compétences et capacités dans la réalisation de grands projets ainsi que l'accès à l'expertise d'autres organisations chinoises en matière d'infrastructure. Nous estimons que le projet Simandou représente un actif de grande envergure offrant des perspectives à long terme, et que c'est la meilleure source de minerai de fer de haute qualité encore inexploitée. En travaillant avec Chinalco et la SFI, nous prévoyons procurer d'importants avantages économiques et sociaux à la Guinée et créer une valeur considérable pour les actionnaires.» Après la formation de la coentreprise, la filiale Simfer de Rio Tinto continuera de gérer le développement du projet Simandou. Rio Tinto et Chinalco travailleront maintenant à finaliser les documents définitifs et exécutoires de la transaction. Outre le financement fourni par Chinalco, le projet nécessitera d'importantes dépenses supplémentaires en terme de développement avant d'être pleinement opérationnel. Le gouvernement guinéen a l'option d'acquérir jusqu'à 20 pour cent du projet aux prix du marché. Toute participation acquise par le gouvernement guinéen aurait pour effet de réduire proportionnellement les participations effectives de Rio Tinto, de Chinalco et de la SFI dans le projet Simandou. Communiqué de Presse de Rio Tinto |
